Qu’est-ce qu’un SaaS, Software as a Service ?

Une solution SaaS, Software as a Service : qu’est-ce que c’est ?

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SaaS : définition

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La traduction littérale de Software as a Service est plutôt explicite : le SaaS est un logiciel monnayé en tant que service.

Mais le concept recouvre également un business model spécifique : dans une solution SaaS, les applications en question sont hébergées par un fournisseur tiers et rendues accessibles aux utilisateurs via Internet. 

Les logiciels traditionnels, eux, demandent à être téléchargés localement sur l’équipement du client. Dans le cas d’un SaaS, il suffit à l’utilisateur de se connecter et d’utiliser l’application via le cloud, à partir d’un simple navigateur.

Ce système offre une grande flexibilité, et la possibilité de payer au prorata de l’utilisation.

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SaaS, PaaS ou IaaS : quelles différences ?

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Les 3 systèmes, SaaS, PaaS (Platform as a Service) et IaaS (Infrastructure as a Service), fonctionnent sur le même principe de cloud computing mais répondent à différents besoins technologiques :

• L’IaaS met à disposition des développeurs les ressources de base dont ils ont besoin, telles que l’aspect matériel, la virtualisation, le réseau, les serveurs ou le stockage ;
• Le PaaS fournit, non seulement l’infrastructure, mais également les outils permettant aux développeurs de créer et déployer leurs applications ;
• Le SaaS offre une solution complète, prête à l’emploi pour l’utilisateur final.

Pour résumer, chaque système correspond à un niveau d’implication et de maîtrise technique différent, le SaaS permettant au client de se concentrer pleinement sur son cœur de métier.

À noter : les solutions de cloud computing s’opposent à ce que l’on appelle les logiciels on-premise (sur licence), qui s’installent directement sur l’ordinateur de l’utilisateur ou les serveurs de l’entreprise.

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Les avantages d’une solution SaaS

Nous pourrions les résumer en un mot, « agilité », se déclinant en plusieurs variantes.

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Réduction des coûts initiaux et des frais de maintenance

L'un des principaux attraits du mode SaaS est l'élimination des coûts élevés associés à l'achat, l'installation, la maintenance et la mise à jour de logiciels et de matériel. 

Il n’est pas rare que le SaaS se facture sous forme d’abonnement mensuel ou annuel, dont le montant dépend souvent du nombre d’utilisateurs. Un modèle facilitant grandement les prévisions budgétaires !

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Déploiement rapide et simplicité d'utilisation  

Le déploiement d’une application SaaS est immédiat puisque le logiciel est déjà installé et configuré dans le cloud. Cela permet aux utilisateurs de se lancer rapidement sans délai de téléchargement ou de configuration technique.

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Accessibilité et flexibilité

Les utilisateurs peuvent accéder aux applications SaaS quel que soit l’endroit où ils se trouvent, dès lors qu'ils disposent d'une connexion Internet. Cette caractéristique favorise les environnements de travail à distance, les équipes distribuées et les utilisateurs multiples.

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Mises à jour automatiques 

Les fournisseurs de SaaS gèrent les mises à jour et les améliorations au fil du temps. Les utilisateurs bénéficient toujours de la dernière version du logiciel, sans interruption ni effort supplémentaire.

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Conformité et sécurité des données

De la même manière, les fournisseurs investissent dans le domaine réglementaire et la sécurité pour protéger les données de leurs clients : mesures de chiffrement, audits réguliers, conformité aux normes type RGPD, etc.

Les entreprises peuvent ainsi respecter les exigences réglementaires sans avoir à y consacrer de ressources trop importantes.

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Évolutivité

Les solutions SaaS présentent généralement un caractère modulaire et permettent d’ajuster les abonnements en fonction de l'évolution des besoins de l'entreprise. Il est ainsi possible d’augmenter ou de réduire les services fournis.

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Dans quels cas recourir à une solution SaaS ?

L'adoption de solutions SaaS peut être motivée par diverses raisons, variant selon la taille de l'entreprise, le secteur d'activité et les besoins spécifiques. 

Voici quelques scénarios typiques où le SaaS se révèle particulièrement adapté.

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Start-up et PME

Pour les entreprises de petite taille, la solution SaaS représente l’opportunité de se doter de technologies avancées sans investissement lourd.

Ces organisations peuvent ainsi se structurer rapidement et à moindre coût, afin d’optimiser leurs processus. Le développement d’applications web peut également concerner directement les produits et services d’une entreprise. Le SaaS facilite alors la mise sur le marché, le suivi et la satisfaction de ses clients et/ou plus généralement la croissance de ses activités.

La solution choisie peut en outre s’adapter à une évolution rapide grâce à l’ajout de nouveaux services et fonctionnalités.

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Grandes entreprises et multinationales

Pour les organisations plus complexes, l’un des avantages principaux réside dans la possibilité de mieux coordonner les actions, dans un contexte d’éloignement géographique et de multiplicité des fonctions.

Les applications SaaS permettent notamment de standardiser les processus, d’organiser la gestion de projets en temps réel et de fluidifier la communication entre les équipes. Elles se prêtent également au suivi de KPI et favorisent l’innovation continue.

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Cas d’usage

Les services rendus sont multiples et le fait que l’entreprise soit active dans le digital importe peu, bien au contraire !

Voici quelques exemples typiques de solutions SaaS :

• Gestion de la relation client (CRM)

Ce type de solution permet de gérer les interactions avec les prospects et clients, de suivre les ventes et de mener des campagnes marketing efficaces.

Exemple : Salesforce ou Hubspot ;

• Outils de bureautique

Le mode SaaS les rend accessibles au plus grand nombre tout en faisant bénéficier les utilisateurs des mises à jour les plus récentes.

Exemples : Microsoft Office 365 ou Google Workspace ;

• Outils de collaboration

Ils simplifient les relations entre les équipes et le suivi des projets.

Exemples : plateformes de type Slack ou Asana ;

• Ressources humaines

Les applications possibles sont multiples, du recrutement à la formation, au suivi des performances ou à la paie ;

Exemple : ADP ou Payfit ;

• Services à grande échelle

Il peut s’agir d’un outil de réservation en ligne, de prise de rendez-vous ou de gestion de planning.

Exemple : Doctolib ou Calendly.

Les applications SaaS peuvent ainsi s’avérer utiles à tous les niveaux, pour les collaborateurs de l’entreprise comme pour leurs clients et partenaires. Les possibilités sont infinies !

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Pourquoi développer une solution SaaS sur mesure ?

Les exemples précédents prouvent que le marché regorge déjà de logiciels prêts à l’emploi, adaptables à tous types d’entreprises, capables de résoudre bien des problèmes et d’accomplir une multitude de tâches.

Pourquoi donc voudriez-vous développer votre propre solution, en y consacrant une partie de vos précieuses ressources ?

Parce que rien ne remplace une application conçue, dès le départ, pour votre usage exclusif et en tout point adaptée à vos besoins et spécificités. Dans certains cas, une telle personnalisation s’avère essentielle et peut vous apporter de grands avantages concurrentiels dans votre secteur.

Les entreprises considèrent généralement cette option pour :

• Automatiser un processus métier
  Elles peuvent combiner divers SaaS existants en les interconnectant pour obtenir la chaîne de décisions et d’actions souhaitée ;
  
• Répondre à un besoin opérationnel spécifique
  Il est rare que les solutions existantes soient à ce point adaptables qu’elles se conforment à une activité ou un mode de production ultra spécifiques ou inédits.
  Il devient alors intéressant de développer un logiciel SaaS original ;
  
• Augmenter la satisfaction client
  Pour offrir des prestations premium ou innovantes, les entreprises peuvent transformer leurs services et compétences en un SaaS à usage de leurs clients.
  Dans un tel cas, le niveau de spécificité et de confidentialité favorise, plus que jamais, un développement sur mesure.

Clicsoft est capable de vous accompagner dans chacune de ces situations. 

La troisième est sans doute la plus complexe et passionnante ! Elle revient en effet à penser vos services en termes de produits et à les digitaliser. Une option impliquant une phase de réflexion stratégique que nos équipes guident et facilitent pour assurer le succès du projet.

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Comment mener à bien votre projet de développement SaaS ?

Vous aimeriez développer une solution SaaS sur mesure pour votre entreprise ? 

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Les grandes étapes d’un projet SaaS

Il vous faudra suivre plusieurs étapes incontournables pour réussir votre projet :

1. Définition des besoins et objectifs 

Voilà une phase essentielle ! Il s’agit d’examiner les besoins de vos clients et les contraintes de votre entreprise, sans perdre de vue votre stratégie globale. Vous pouvez ainsi calibrer le projet et définir les fonctionnalités que devra intégrer le service SaaS. Vous établissez un cahier des charges précis, faisant office de feuille de route tout au long du développement.

2. Sélection de l'architecture et des technologies

Vous choisissez ici l’environnement et les outils adaptés, capables de fournir les performances souhaitées, de sécuriser la solution et, à terme, d’en permettre l’évolution.

3. Développement et phase de tests 

C’est le développement technique proprement dit. Il doit permettre des ajustements rapides basés sur les retours obtenus. Les tests garantissent la fiabilité, la sécurité et l’efficacité de la solution.

4. Déploiement et intégration continue

La solution est implémentée, en prévoyant l’intégration de nouvelles fonctionnalités, l’identification et la résolution des bugs. Cette approche minimise les risques et réduit le temps de mise en œuvre.

5. Gestion des utilisateurs et scalabilité

Il convient de prévoir l’inscription des utilisateurs, la gestion des profils, la facturation et le support client. Le logiciel doit également être conçu pour évoluer en fonction de la demande, sans dégradation des performances.

6. Maintenance et amélioration continue

Le go live est passé. Vous avez maintenant à suivre l’application pour garantir son bon fonctionnement et son adaptation aux évolutions technologiques comme aux exigences du marché. 

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Comment procéder concrètement ?

Vous avez plusieurs options :

• Créer une équipe pluridisciplinaire en interne : ce choix suppose bien sûr que votre entreprise possède ou recrute les compétences nécessaires. Il faut également que vos collaborateurs aient le temps de gérer un tel projet ;

• Faire appel à des développeurs externes : ils vous déchargeront de toute la partie informatique et technique du projet. Vous aurez cependant à soigner la définition du service et à en vérifier l’adéquation à vos objectifs commerciaux ou organisationnels ;

• Choisir une offre prestataire globale combinant l’aspect « produit » et le développement informatique de la solution. 

C’est dans ce dernier cas qu’intervient Clicsoft en vous proposant un accompagnement complet (étude produit + partie technique) et personnalisé, de l’étape d’idéation au lancement et à l’analyse des performances.

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La méthode Lean, adoptée par Clicsoft

Pour une entreprise, un nouveau développement comporte toujours une part de risque. Il en va d’une solution SaaS comme de tout autre produit. 

Trouvera-t-elle son marché ? Peut-elle être rentable ? Le ROI sera-t-il suffisant ?

Nous le répétons, dans un développement SaaS, l’étude produit et la recherche du « market fit » sont tout aussi importantes que la mise en œuvre technique.

Et parce que l’innovation est une composante essentielle de ce type de logiciel, nous avons adopté et adapté la méthode Lean, théorisée par Eric Ries dans son best-seller « Lean startup » et appliquée avec succès par de nombreuses organisations.

Nous commençons donc par concevoir un MVP (Produit minimum viable) permettant de valider à moindre frais le besoin de l’utilisateur cible et la pertinence du logiciel. Puis nous enrichissons le prototype sur le principe du « test and learn » jusqu’à la réussite du projet :

1. Découverte des usages et définition des besoins
2. Conception du MVP (fonctionnalités, parcours utilisateur, business model, KPI)
3. Recherche de pilotes (early adopters)
4. Lancement du MVP
5. Évaluation et amélioration du MVP par itérations successives
6. Confirmation ou Pivot

Grâce à l’approche Lean, nous développons une solution façonnée par le feedback des premiers utilisateurs pour obtenir une application SaaS ayant déjà fait ses preuves au moment du lancement à grande échelle. 

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Quel avenir pour les solutions SaaS ?

L'avenir des solutions SaaS et du cloud computing est prometteur et riche en innovations. 

Avec la croissance continue de la digitalisation des entreprises et l'évolution des technologies, le SaaS continue à se développer et à se transformer, influençant de manière significative la manière dont les entreprises utilisent les logiciels. 

Parmi les tendances, on peut noter, notamment :

• l’arrivée massive de l’intelligence artificielle et du machine learning, 
• une spécialisation accrue des solutions proposées, 
• le renforcement de la sécurité vis-à-vis, par exemple, des menaces cybernétiques,
• la mise en place de réglementations de plus en plus strictes sur la protection des données,
• la collaboration active avec les objets connectés,
• la multiplication des outils low code / no code, permettant aux équipes business d’adapter les logiciels plus rapidement, sans recourir à une phase de développement.

De nouveaux défis à relever pour les entreprises… à transformer en de grandes opportunités !

Besoin d’un avis personnalisé sur votre projet de développement SaaS ? Contactez-nous !

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